So, nach einwöchiger Abwesenheit sind wir gestern (12.5.07) gegen 18 Uhr Ortszeit Charlotte wieder heimgekehrt. Unsere erste Station hatte uns letzten Samstag über Minneanapolis nach San Francisco gebracht. Trotz später Ankunft wurde noch am gleichen Abend das "teure" Nachtleben San Franciscos erkundet.
Am anstrengenden späten Sonntag morgen stand nach Ankunft an der "Fishermans Wharf" und dem ersten fernen Anblick von Alcatraz sowie der Aussicht auf Pier 39 zunächst der Besuch des gewundenen Teils der Lombard Street an, die als "kurvenreichste Straße der Welt" bezeichnet wird. Bei einem Gefälle von 27% war es notwendig die Straße in Serpentinen zu führen!
Anbei noch ein Foto vom unteren Teil der Lombard Street dass das Gefälle verdeutlichen soll. Zwischen den Steilstücken sind immer wieder kurze flache Passagen drin, die in vielen Filmen wie z.B. Dirty Harry als Sprungschanzen für spektakuläre Verfolgungsjagden in Szene gesetzt wurden. In diesen steilen Straßen werden die für San Francisco typischen Cable-Cars eingesetzt. Nachdem die ersten dieser Art beim großen Erdbeben von San Francisco 1906 allesamt zerstört wurden und nach Wiederaufbau 1912 wieder in Betrieb gegangen sind, dienen Sie seit Ernennung zum Nationaldenkmal der Vereinigten Staaten im Jahre 1964 fast ausschließlich dem Tourismus (nicht als Verkehrsmittel).
Danach stand neben einer Stadtrundfahrt durch die sehr vielfältigen Stadteile San Franciscos (u.a. Financial Destrict, Chinatown) der Ausblick vom Coit Tower, dem höchsten Punkt San Franciscos, an.
Montag stand dann der Besuch des von 1934 - 1963 als Hochsicherheitsgefängnis genutzten Alcatraz auf dem Plan. Wegen der eiskalten Wassertemperatur in der Bucht und der tückischen Strömung war „The Rock“ für ein Gefängnis ideal gelegen, da eine Flucht als unmöglich erschien. Auf Alcatraz wurden insbesondere solche Gefangenen untergebracht, die in anderen Gefängnissen als unverbesserlich und schwierig eingestuft wurden. Unter ihnen befanden sich so bekannte Gangster wie Al Capone (1934-39), Robert Franklin Stroud (1942-59), Machine Gun Kelly (1934-51) und Alvin "Creepy" Karpis (1936-62). Neben diesen unerfreulichen Tatsachen hat man von Alcatraz aber auch die mit Abstand beste Aussicht auf die Skyline von San Francisco.
Zum Abschluss stand dann neben des Besuchs von Chinatown noch eine Fahrt über das berühmteste Wahrzeichen San Franciscos, der Golden Gate Bridge, an.
